５月、剪定枝の片付けが終わりと同時に草刈りを始めます。
栗園がスッキリ。有機物還元。栗の根の支配力を高める。
草刈りすればいい事がいっぱい！
のはずが…
この時期たまにショックな光景を目にします。
それが「５年目の春問題」。
毎年この時期、苗木定植後５年目の栗が数本枯れていくのです。
４年間手塩にかけて育ててきて、さあこれからという時に。
栗園の敷地は限られています。
１本の樹あたり約５ｍ四方のスペースで定間隔で栗の樹が並んでいます。
樹が枯れる＝５ｍ四方分の収穫量が減るということ。
栗の樹は５，６年ぐらいじっくり育って、
７年目あたりから急成長します。
それが５年目で枯れると、またこの枯れたスペースを埋めるのに５年かかる…
かなりショックです(;_:)
５年目の春に何が起きているのか？
枯れる原因は「凍害」または「霜害」です。
発生の原因として、冬季（1～2月）の気温が上昇し、
樹体の耐凍性が低下したところに春先（3～４月）の寒の戻りで凍害（根から吸った水が樹体内で凍る）を受けます。
今年は２月の平均気温が高かったため、凍害が頻発しているそうです。
成木でも部分的に凍害は受けますが、
特に全枯れするほど被害がひどいのが５年目の樹です。
どうして５年目の樹が集中的に枯れちゃうの？
それは著しく弱っているからです。
桃栗３年柿８年と言われるように、栗は３年目ぐらいから実が成ります。
でも、３年目の樹はまだまだ幼くて根張りも弱いため、
摘果といって、実が大きくなる前に取り除きます。
３年間実を成らさせないで、それなりにたくましくなった４年目。
いよいよ初めての収穫。１本の樹から20個程度の実を産み落とします。
初めての出産。我が子を産み落とすのに、母体は相当な養分を使い果たすようです。
蓄積養分がかなり少ない状態で春を迎えたところで、凍害。。。
抵抗する力が残っていない樹が枯れてしまいます。
私は男で出産、産後の苦しみを知りませんが、
嫁さんは産後の授乳期にひざが痛くなったり、肌がカサカサになったりしていました(>_<)
栗も出産は命がけ。
初出産の直後は吸収しやすい有機肥料を補填するなど産後のケアが必須です。
それでも凍害はなかなか避けられない。
今年から５年目の若木も摘果します！
４年目で結実はまだ早過ぎたのでしょうね(;_:)
（2019/９/１作成）
つづく